球閥的工作原理是靠旋轉(zhuǎn)閥來使閥門暢通或閉塞。球閥開關(guān)輕便，體積小，可以做成很大口徑，密封可靠，結(jié)構(gòu)簡單，維修方便，密封面與球面常在閉合狀態(tài)，不易被介質(zhì)沖蝕，在各行業(yè)得到廣泛的應(yīng)用。
    球閥分兩類，一是浮動球式，二是固定球式。 
    球閥在灌溉系統(tǒng)中應(yīng)用較廣泛，主要用在支管進口處。球閥結(jié)構(gòu)簡單，體積小，對水流的阻力也小，缺點是開啟或關(guān)閉太快，會在管道中產(chǎn)生水錘（管道內(nèi)水流速度突然變化時壓力會升高）。因此在主干管上不宜采用球閥，可用在在干、支管上或其末端作沖冼之用，沖洗排污效果好。
    球閥有O型球閥和V型球閥之分。O型球閥采用浮動式結(jié)構(gòu)，球芯為精密鑄件，外表鍍硬鉻處理，閥座采用增強聚四氟乙烯材料，流道口與管道口徑相同，流通能力極大，流阻極小，關(guān)閉時無泄漏，一般做開關(guān)閥使用，特別適用于高粘度、含纖維、顆粒狀介質(zhì)；V型球閥采用固定式結(jié)構(gòu)，球芯上開有V型切口，可實現(xiàn)比例調(diào)節(jié)，流量特性為近似等百分比。
    根據(jù)工藝設(shè)備不同可選用氣動或電動執(zhí)行機構(gòu)，分別組成氣動球閥和電動球閥，其中氣動球閥如要實現(xiàn)比例調(diào)節(jié)須配閥門定位器，電動球閥如要實現(xiàn)比例調(diào)節(jié)須選電子式電動執(zhí)行機構(gòu)或配伺服放大器等。